一身深藍的老舊工作服，一雙褪色的老式黃皮鞋。花白的頭發下，面容略帶疲倦，微紅的眼睛里布滿歲月的滄桑和學識的厚重。幾次走訪，沈懷玉或是在古籍室里埋頭工作，或是幫助來宗譜陳列室的人們翻找資料。很難把他與圖書館副館長、中國圖書館學會會員這些稱謂聯系起來。這樣一個默默無聞的形象，沈懷玉身體力行“扮演”了近三十年。

　　“沈館長有自己的辦公室，干凈亮堂，但他基本不過去，一般都在這味道很重的古籍室工作。”在同事眼里，沈館長沒架子，是個十分謙遜的學者型的長者。由于圖書館古籍曾使用劇毒農藥“六六六”粉來防蟲，古籍室味道很是刺鼻，因常年在有毒環境下工作，沈懷玉的身體一直不太好：嗅覺損傷，胃病、心血管病、頸椎病、腰椎病接踵而至，頭發也過早花白。同事們擔心沈館長的身體，而沈懷玉總是笑著說，和故紙堆呆久了，扎書堆的“毛病”怕是戒不了嘍。

　　1991年大學畢業后，沈懷玉來到無為圖書館工作，1993年下村掛職后分配到圖書館古籍部，從此與古籍結緣。無為圖書館始建于1921年，其古籍藏書室在全國縣級館中頗具盛名，館藏古籍線裝書達3萬8千冊。這些珍貴古籍由于歷史原因，蒙塵太久，“期待重見天日”。面對這些亟待整理搶救的古籍，沈懷玉沒有考慮待遇、工作環境等問題，他毅然選擇了扎根于此，無懼冷暖，不理艱難。這一伴，便是近30個春秋。

　　那段時光，在沒有任何防護條件下，沈懷玉小心翼翼地將古籍中的陳年霉粉、蟲卵書蠹和農藥粉劑進行清理，然后，為書穿函套、上夾板，在書櫥里放樟腦精塊，日復一日地進行著這項枯燥而又細致的工作。

　　惡劣的環境下，沈懷玉并沒有抱怨。在其文章《寶晉尋夢》中他寫道：“在惡劣條件下古籍線裝書的命運，唯有經常和它們接觸的人憂慮和感受最深。為此，我常常心如滴血，夜不能寐。”對他而言，古籍早已成為生命里的一部分了。

　　為了改善古籍的保存條件，平日里不善言談的沈懷玉努力尋找各種機會為館藏圖書申訴：向前來視察或走訪的各方力量宣傳圖書館古籍處境；精心挑選館藏古籍參加《國家珍貴古籍名錄》申報工作......2013年國慶節這一天，圖書館新館建成開放，沈懷玉加班加點，親自打包把古籍運送到新館。

　　然而無論藏館新舊，沈懷玉對古籍的熱忱還是一如往常。目前，他是全省范圍內屈指可數的古籍專業管理人員之一。他管理古籍，也在古籍中汲取營養。2005年起，他參加了多項國家和省市古籍等相關課題研究，參與復審和整理地方志，編著《米芾與無為》等多部優秀書作。平日里，沈懷玉以身垂范，并帶動了一批無為人來研習古籍。

　　近三十年不問榮華，甘當孺子牛、問路石，如今他已兩鬢成霜，近4萬冊古籍在他手里已整理數遍“重獲新生”。沈懷玉用實際行動，樹立了一個當代知識分子淡泊名利的標桿，也譜寫了一首勞動人民愛崗敬業的光榮贊歌。